Das Endocannabinoid-System ist Bestandteil des Nervensystems zahlreicher Säugetiere. Der menschliche Körper verfügt über eine Vielzahl körpereigener (=Endo, griech. "innen") Cannabioide. Diese agieren als Neurotransmitter (Botenstoffe) und benötigen s.g. Rezeptoren, um ihre Wirkungen zu entfalten. 1988 entdeckten Allyn Howlet und William Devane als erste einen Cannabinoid-Rezeptor im menschlichen Körper. Weitere Forschung ergab, dass Cannabinoid-Rezeptoren fast im gesamten menschlichen Körper zu finden sind, so z.B. im Kreislauf-, Nerven-, Atem- und Verdauungssystem.
Durch eine kontrollierte Aufnahme der Endocannabinoide sorgen die Rezeptoren für ein gesundes Gleichgewicht vieler Prozesse im Körper. Man unterscheidet in CB1- und CB2-Rezeptoren. CB1-Rezeptoren sind unter anderem für die Gedächtnisleistung, das Appetitempfinden sowie die Schmerzregulation zuständig. Man findet sie hauptsächlich im Gehirn. CB2-Rezeptoren regulieren das Immunsystem und Entzündungsprozesse im Körper. Sie sind hauptsächlich im Darm, den Nieren und der Bauchspeicheldrüse zu finden.
Durch die Aufnahme pflanzlicher Cannabinoide, kann so das Endocannabinoid-System in seiner Funktion unterstützt werden.